Je li Božić vjerski ili svjetovni praznik?
Amerikanci diljem zemlje u svim sferama života raduju se što će dobiti slobodan dan 25. prosinca, dan koji se tradicionalno (i vjerojatno pogrešno) slavi kao rođendan Isusa Krista , smatra se božanskim spasiteljem za sve kršćani . U tome nema ništa loše, ali za demokratsku vladu zasnovanu na odvojenosti crkve od države može biti izrazito problematično ako ta vlada službeno prihvati sveti dan jedne određene religije.
Logično, to je nedopustivo iz pravne osnove. Takvo prihvaćanje jedne religije u odnosu na druge nikako ne može preživjeti čak ni površno ispitivanje prema načelu razdvajanja crkve/države. Postoji samo jedno rješenje za one koji žele zadržati status quo - proglasiti Božić sekularnim praznikom.
Problem s Božićem kao vjerskim blagdanom
S obzirom na rasprostranjenost kršćanske kulture u velikom dijelu Zapada, kršćanima je teško razumjeti argument za proglašavanje Božića sekularnim, a ne religioznim promatranjem. Kad bi razmotrili situaciju sljedbenika drugih religija, to bi im moglo ponuditi određeno razumijevanje. Kada bi kršćani bili prisiljeni koristiti vrijeme osobne godišnjeg odmora kako bi proslavili svoje najvažnije blagdane, možda bi shvatili položaj sljedbenika gotovo svake druge religije čiji se sveti dani ne odobravaju na sličan način.
Stvarnost je da je zapadna kultura općenito privilegirala kršćane na račun drugih religija, a budući da je ta povlastica opstala tako dugo, mnogi kršćani to očekuju kao svoje pravo. Uznemirujuće slična situacija postoji gdje god su kršćani suočeni s pravnim izazovima praksi koje su počeli smatrati svojim pravima: službeno sankcionirani status:školska molitva, čitanje Biblije u školi itd. Ovim privilegijama logično nije mjesto u kulturi koja se temelji na vjerskoj slobodi i odvojenosti crkve od države.
Zašto ne proglasiti Božić sekularnim praznikom?
Logično rješenje problema je, nažalost, ono koje bi također bilo prilično uvredljivo za pobožne kršćane. Što ako zakonodavno tijelo i Vrhovni sud službeno proglase Božić svjetovnim, a ne vjerskim praznikom? To bi uklonilo pravni problem inherentan kada vlada daje jednu religiju prednost u odnosu na sve druge. Uostalom, od deset službenih američkih saveznih praznika, Božić je jedini koji je povezan sa svetim danom jedne religije. Kad bi se Božić službeno proglasio istim praznikom kao Dan zahvalnosti ili Nova godina, veliki dio problema bi nestao.
Takva odluka zakonodavnog tijela ili sudova vjerojatno bi bila uvredljiva za pobožne kršćane koji prakticiraju. Evangelički kršćani se dugo i glasno žale - i općenito bez opravdanja - da je naše sekularno društvo postalo antikršćansko. U stvarnosti, službeni stav vlade ne bi trebao biti 'protiv' nego 'ne' – razlika koju ova skupina ne priznaje.
Za pripadnike svih drugih religija, kao i za ateiste i mnoge razumne kršćane, proglašenje Božića sekularnim praznikom bio bi važan pokret prema eliminiranju drske i nezakonite tvrdnje da je Amerika kršćanska nacija temeljena na kršćanskim vrijednostima.
I teško je vidjeti koja bi stvarna opasnost bila za kršćane fundamentaliste. Religiozno značenje Božića već je uvelike umanjeno komercijalizacijom blagdana, a proglašavanje ga službenim svjetovnim blagdanom ne bi spriječilo kršćane da ga slave pobožno kako žele. Međutim, čini se da se razumnost ovog pristupa prečesto gubi na skupini koja traži ne samo vjersku slobodu za sebe, već želi nametnuti svoju vjeru i svima drugima.
Povezani sudski predmeti
(1993.)
Prema Sedmom okružnom žalbenom sudu, vladi je dopušteno da zaposlenicima dopusti vjerski praznik kao dan plaćenog godišnjeg odmora, ali samo ako vlada može dati legitimnu svjetovnu svrhu za odabir tog dana umjesto bilo kojeg drugog dana.
(1999.)
Je li ustavno da vlada Sjedinjenih Država to prizna Božić kao službeni plaćeni odmor? Richard Ganulin, ateistički odvjetnik, ustvrdio je da nije i podnio je tužbu, ali je američki Okružni sud presudio protiv njega.
