Magija alkemije
Tijekom srednjovjekovnog razdoblja, alkemija je postala popularna praksa u Europi. Iako je postojao već dugo vremena, petnaesto je stoljeće doživjelo procvat alkemijskih metoda, u kojima su praktikanti pokušavali pretvoriti olovo i druge baze metali u zlato.
Dali si znao?
- Razdoblje između trinaestog i kasnog sedamnaestog stoljeća postalo je poznato kao zlatno doba alkemije u Europi, ali se studija temeljila na netočnom konceptu kemije.
- Neki su praktikanti cijeli život pokušavali pretvoriti obične metale u zlato; legenda o kamenu filozofa postala je zagonetka koju su mnogi od njih pokušali riješiti.
- Zlato je bilo idealna meta za alkemijske eksperimente, jer je sadržavalo savršenu ravnotežu sva četiri elementa.
Rani dani alkemije
Maya23K / Getty Images
Alkemijske prakse dokumentirane su još u starom Egiptu i Kini, a zanimljivo je da su se razvile otprilike u isto vrijeme na oba mjesta, neovisno jedna o drugoj.
U Egiptu je alkemija povezana s plodnošću sliva rijeke Nil, a plodnost se naziva Khem. Najmanje do 4. stoljeća prije Krista, postojala je osnovna praksa alkemije, vjerojatno povezana s postupcima mumifikacije i snažno povezana s idejama života nakon smrti... Alkemija u Kini bila je zamisao taoističkih redovnika i kao takva je umotana u Taoistička vjerovanja i praksa... U svojoj najranijoj praksi kineski je cilj uvijek bio otkriti eliksir života, a ne pretvoriti osnovne metale u zlato. Stoga je u Kini uvijek postojala bliža povezanost s medicinom.
Oko devetog stoljeća, Muslimanski učenjaci poput Jabira ibn Hayyana počeo eksperimentirati s alkemijom, u nadi da će stvoriti zlato, savršen metal. Poznat na Zapadu kao Geber, ibn Hayyan je promatrao alkemiju u kontekstu prirodnih znanosti i medicine. Iako nikada nije uspio pretvoriti bilo koji obični metal u zlato, Geber je uspio otkriti neke prilično impresivne metode rafiniranja metala ekstrakcijom njihovih nečistoća. Njegov rad doveo je do razvoja u stvaranje zlatne tinte za iluminirane rukopise , te stvaranje novih tehnika izrade stakla. Iako nije bio strašno uspješan alkemičar, Geber je bio vrlo nadaren kao kemičar.
Zlatno doba alkemije
VeraPetruk / Getty Images
Razdoblje između trinaestog i kasnog sedamnaestog stoljeća postalo je poznato kao zlatno doba alkemije u Europi. Nažalost, praksa alkemije temeljila se na pogrešnom razumijevanju kemije, ukorijenjenom u Aristotelovski model prirodnog svijeta . Aristotel je tvrdio da se sve u prirodnom svijetu sastoji od četiri elementa – zemlje, zraka, vatre i vode – zajedno sa sumporom, soli i živom. Nažalost po alkemičare, bazni metali poput olova nisu bili sastavljeni od ovih stvari, tako da praktičari nisu mogli samo prilagoditi proporcije i promijeniti kemijske spojeve kako bi stvorili zlato.
To, međutim, nije spriječilo ljude da pokušaju sa starim fakultetom. Neki su praktičari proveli doslovno cijeli život pokušavajući otkriti tajne alkemije, a posebno je legenda o kamenu filozofa postala zagonetka koju su mnogi od njih pokušali riješiti.
Prema legendi, kamen filozofa bio je 'čarobni metak' zlatnog doba alkemije i tajna komponenta koja je mogla pretvoriti olovo ili živu u zlato. Vjerovalo se da bi se nakon otkrivanja mogao upotrijebiti za dug život, a možda čak i za besmrtnost. Ljudi poput Johna Deea, Heinricha Corneliusa Agrippe i Nicolasa Flamela proveli su godine u potrazi za kamenom filozofom.
Autor Jeffrey Burton Russell kaže u Vještičarenje u srednjem vijeku da su mnogi moćni ljudi držali alkemičare na platnom spisku. Posebno se poziva na Gillesa de Raisa, koji je bio
prvo suđeno na crkvenom sudu... [i] optužen je da je koristio alkemiju i magiju, da je naveo svoje čarobnjake da prizivaju demone... i da je sklopio pakt s đavlom, kojem je žrtvovao srce, oči i ruku djeteta ili prah skuhan od kostiju djece.
Russell dalje kaže da su 'mnogi magnati i svjetovni i crkveni zapošljavali alkemičare u nadi da će povećati svoju blagajnu.'
Povjesničar Nevill Drury odvodi Russellovu točku korak dalje i ističe da korištenje alkemije za stvaranje zlata iz običnih metala nije bila samo shema za brzo bogaćenje. piše Drury Vještičarenje i magija to olovo, kao najosnovniji od metala, predstavljalo je 'grešnu i nepokajanu osobu koju su sile tame lako svladale'. Stoga, ako zlato uključuje moći četiri elementa — vatre, zraka, vode i zemlje — onda bi se promjenom proporcija tih elemenata olovo moglo pretvoriti u zlato.
